২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ জয়ের জন্য স্পেন যে ৫ কোটি মার্কিন ডলার (প্রায় ৫০ মিলিয়ন ডলার) পুরস্কার জিতেছে, তার একটি বড় অংশে যুক্তরাষ্ট্রের কর (ট্যাক্স) আরোপ হতে পারে-এমন খবরে যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিক ও ক্রীড়া মহলে ব্যাপক বিতর্ক শুরু হয়েছে। সম্ভাব্য ৩০ শতাংশ ফেডারেল কর কেটে নেওয়ার বিষয়টিকে অনেক মার্কিন আইনপ্রণেতা অন্যায্য এবং আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আয়োজনের জন্য ক্ষতিকর বলে মন্তব্য করেছেন।

ফক্স নিউজ-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টারনাল রেভিনিউ সার্ভিস (আইআরএস)-এর প্রচলিত নিয়মে যুক্তরাষ্ট্রে আয় করা অনাবাসী বিদেশিদের নির্দিষ্ট আয়ের ওপর সর্বোচ্চ ৩০ শতাংশ ফেডারেল উইথহোল্ডিং ট্যাক্স প্রযোজ্য হতে পারে। যেহেতু স্পেন তাদের বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে খেলেছে, তাই তাদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পুরস্কারের অর্থের একটি অংশ করের আওতায় পড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

এ ঘটনাকে কেন্দ্র করে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট-উভয় দলের কংগ্রেস সদস্যরাই প্রকাশ্যে উদ্বেগ জানিয়েছেন। টেনেসির রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান টিম বারচেট বলেন, ‘এটি এক ধরনের লুটপাট। বিদেশি ক্রীড়াবিদদের যুক্তরাষ্ট্রে এসে খেলতে ও অর্থ ব্যয় করতে উৎসাহিত করা উচিত, কিন্তু আমরা উল্টো তাদের ওপর বড় ধরনের করের বোঝা চাপাচ্ছি।’

ইলিনয়ের ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি জোনাথন জ্যাকসন বলেন, ‘শ্রমজীবী বা খেলোয়াড়দের ৩০ শতাংশ কর দেওয়া ঠিক নয়। বড় করপোরেশনগুলোর আরও বেশি কর দেওয়া উচিত। এটি যুক্তরাষ্ট্রের কর ব্যবস্থার একটি বড় সমস্যার উদাহরণ।’

অন্যদিকে উটাহর রিপাবলিকান প্রতিনিধি বার্গেস ওয়েন্স মন্তব্য করেন, ‘বিশ্বকাপ আয়োজন যুক্তরাষ্ট্রের অর্থনীতি ও ক্রীড়া সংস্কৃতির জন্য ইতিবাচক। কিন্তু ৩০ শতাংশ করের হার অত্যন্ত বেশি।’

২০২৬ বিশ্বকাপে মোট পুরস্কার তহবিল ছিল ৮৭১ মিলিয়ন মার্কিন ডলার, যার মধ্যে পারফরম্যান্সভিত্তিক ৬৫৫ মিলিয়ন ডলার বিভিন্ন দলের মধ্যে বিতরণ করা হয়েছে। শুধু স্পেন নয়, যুক্তরাষ্ট্রে ম্যাচ খেলা প্রতিটি জাতীয় দলই তাদের অংশগ্রহণ ফি এবং পারফরম্যান্স বোনাসের একটি অংশের ওপর করের আওতায় পড়তে পারে।

রয়টার্স এবং এপি নিউজ-এর বিশ্লেষণেও উল্লেখ করা হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশি ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের আয়ের ওপর কর আরোপের দীর্ঘদিনের নিয়ম রয়েছে। তবে বিভিন্ন দেশের সঙ্গে বিদ্যমান কর চুক্তি এবং আয়ের প্রকৃতির ওপর নির্ভর করে চূড়ান্ত করের পরিমাণ পরিবর্তিত হতে পারে। ফলে স্পেনকে শেষ পর্যন্ত পুরো ৩০ শতাংশ করই দিতে হবে-এমনটি এখনই নিশ্চিত নয়।

কর বিশেষজ্ঞদের মতে, জাতীয় ফুটবল ফেডারেশন, খেলোয়াড়দের আয়ের কাঠামো এবং স্পেন-যুক্তরাষ্ট্রের কর-চুক্তির বিভিন্ন ধারা বিবেচনার পরই প্রকৃত করের পরিমাণ নির্ধারিত হবে। মার্কিন আইনপ্রণেতাদের একটি অংশ মনে করছেন, যদি আন্তর্জাতিক দলগুলোর পুরস্কারের অর্থে এত বড় অঙ্কের কর কাটা হয়, তাহলে ভবিষ্যতে যুক্তরাষ্ট্রে বড় ক্রীড়া ইভেন্ট আয়োজনের ক্ষেত্রে নেতিবাচক বার্তা যেতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক এবং ভবিষ্যতের অন্যান্য আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা সামনে রেখে বিদেশি দল ও খেলোয়াড়দের জন্য কর-সংক্রান্ত নীতিমালা আরও স্পষ্ট ও প্রতিযোগিতামূলক করা প্রয়োজন।

তবে এখন পর্যন্ত ফিফা, স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশন কিংবা যুক্তরাষ্ট্রের আইআরএস এ বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক মন্তব্য বা স্পেনের পুরস্কারের অর্থ থেকে ঠিক কত কর কাটা হবে-সে বিষয়ে চূড়ান্ত ঘোষণা দেয়নি। ফলে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা চললেও করের পরিমাণ এবং এর বাস্তব প্রয়োগ এখনো নিশ্চিত নয়।